Sistema digestivo, algo más que un aparato para digerir.

Nuestro sistema digestivo además de realizar la digestión (separación y asimilación de los nutrientes de la comida y las sustancias de desecho restantes), tiene otra función igual de importante, pero menos conocida. Interviene en la función defensiva del organismo. La mucosa del intestino delgado actúa como una barrera protectora contra muchos agentes invasores externos, siendo uno de los mecanismos de nuestra inmunidad. Hay muchos factores que pueden alterar este mecanismo, como el comer deprisa y sin masticar bien la comida, cocinar los alimentos a demasiada temperatura, la deficiencia de enzimas digestivas (estas enzimas ayudan y facilitan la digestión), el exceso de estrés, comer poca fibra, tomar excesivos medicamentos, estar expuestos a contaminación ambiental o a metales pesados, entre otros.
Estos factores causan una agresión a nuestro sistema digestivo, dañando la mucosa intestinal y destruyendo la flora bacteriana, esto hará que las vellosidades que existen en está mucosa se atrofien y se vayan degenerando, por lo que aumentara la permeabilidad del intestino delgado. La mucosa del intestino gracias a sus vellosidades es impermeable, impidiendo que se filtre a través de ella moléculas, gérmenes o proteínas. Cuando el intestino se vuelve permeable, entre las vellosidades se puede "colar" estas sustancias, llegando al torrente sanguíneo y produciendo problemas de alergias, dolor, inflamación.

La restricción calórica no alarga la vida, pero mejora la salud

La restricción calórica no alarga no alarga la esperanza de vida pero mejora la salud, según un estudio con monos publicado por la revista científica Nature. La restricción calórica es la práctica de limitar la ingesta de calorías diarias entre un 10% y un 40%, con la esperanza de mejorar la salud y retrasar el envejecimiento, una tesis que estudios previos habían probado en ratones.
La investigación publicada, iniciada hace 23 años por un grupo de científicos del National Institute on Aging de Baltimore (EE.UU), rechaza que esta dieta tenga capacidad para alargar la vida, al menos en los monos, aunque sí reconoce sus efectos positivos sobre la salud de estos animales. Los científicos, liderados por el biólogo español Rafael de Cabo, redujeron en un 30% la ingesta de calorías de los monos Rhesus (Macaca Mulatta) y evaluaron los efectos de esta dieta en ejemplares de distintas edades y género. Concluyeron que su esperanza de vida, que habitualmente alcanza los 27 años, no se incrementó ni entre los monos mayores, de entre 16 y 23 años en el momento de iniciar la dieta, ni entre los más jóvenes, menores de 14 años cuando comenzó el experimento.
En cambio, los investigadores descubrieron que la restricción calórica sí aportó algunos beneficios al metabolismo de estos primates. "Observamos una mejora general en parámetros asociados con enfermedades típicas del envejecimiento, como las metabólicas (diabetes, obesidad), las cardiovasculares y el cáncer", explicó De Cabo. En particular, los monos que comieron un 30% de calorías presentaron niveles más bajos de triglicéridos, colesterol y glucosa, especialmente entre los machos, así como una incidencia "notablemente menor" de cáncer entre los primates más jóvenes. La investigación, que según De Cabo podría prolongarse aún durante otras dos décadas, se centra ahora en averiguar las claves metabólicas y moleculares responsables de los efectos de la restricción calórica sobre el organismo de estos monos. "La respuesta es muy parecida a otras respuestas de estrés metabólico, que causa ajustes globales en el organismo y que, cuando se mantiene por un largo período de tiempo, provoca beneficios profundos en la salud" explico el biólogo.

Ftalatos; los plastificantes pueden producir diabetes

Un estudio realizado por la Universidad de Uppsala, en Suecia demuestra que ciertos plastificantes de los envases y muchos productos cosméticos, los llamados "ftalatos" (diéster de ftalato), pueden causar diabetes del tipo 2.

Esto esta muy bien, pero ¿Qué son los ftalatos? Los ftalatos son un grupo de sustancias químicas que se utilizan en grandes cantidades como plastificantes para el PVC. Principalmente se utilizan el DEHP (dietilhexilftalato) y el DNP (diidononilftalato) en el envasado de alimentos y en revestimientos. Muchos productos médicos, como las bolsas de sangre y de infusión, los guantes y las lentes de contacto se fabrican con PVC blando, anteriormente las botellas de agua de plástico también se hacían con PVC. El contenido de plastificantes de ftalato en el PVC blando es en promedio el 30%, aunque en ocasiones pueden alcanzar incluso el 60%. Como no se encuentran firmemente unidos al PVC, se separan de él mediante evaporación o lavado. Los ftalatos pueden llegar a absorberse mediante la respiración, la alimentación o a través de la piel. En general las personas que están más expuestas son las mujeres y los niños 

Musicoterapia

La música conecta directamente con las emociones, todas las personas tienen afinidad por la música y los que crean música incluso pueden cambiar su propio cerebro. Esto se aprecia claramente en los escáneres cerebrales de los músicos profesionales, su cuerpo calloso, la parte que conecta a los dos hemisferios cerebrales, es notoriamente más grueso. La diferencia resulta mucho más clara si ya empezaron a aprender a tocar un instrumento desde pequeños.

Cada vez existen más evidencias de que la música puede ayudar a curar. Algunas revisiones recientes ponen en evidencia que personas afectadas de las más diversas patologías podrían obtener beneficios tanto de escuchar música, como de cantar o tocar algún instrumento. Entre ellas podemos contar el autismo, las depresiones, la esquizofrenia, las lesiones cerebrales y toda una serie de enfermedades. Recientemente han sido publicados varios estudios realizados con más de 2.000 pacientes con cáncer que estaban en contacto de alguna manera con la música, la conclusión fue que les mejoraba la ansiedad, el humor, el dolor y la calidad de vida.

Apnea del sueño

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Barcelona y el Hospital Clínico de Barcelona ha demostrado que los episodios repetidos de apnea del sueño se asocian a una progresión acelerada del cáncer y que promueven el crecimiento tumoral.

La apnea del sueño es una afección en la cual el flujo de aire disminuye durante la respiración mientras dormimos. Cuando dormimos los músculos del cuerpo se relajan, incluyendo los que ayudan a mantener las vías respiratorias abiertas. Generalmente, la parte superior de la garganta se mantiene abierta mientras estamos dormidos, para dejar pasar el aire. Pero algunas personas esa zona de la garganta es más estrecha. Cuando los músculos se relajan durante el sueño, la respiración puede detenerse durante un tiempo, pudiendo llegar a ser más de 10 segundos. Las personas obesas, y los fumadores tienen más riesgo de padecer apneas del sueño.

En caso de padecer de apneas del sueño, haciendo pequeños cambios en nuestro estilo de vida, podemos mejorarlas. Se debe evitar consumir alcohol y sedantes a la hora de dormir, y por supuesto bajar de peso y dejar de fumar.

El consumo de cocaína puede acelerar el envejecimiento cerebral

Karen Ersche, del Instituto de Neurociencia Clínica y del Comportamiento de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), junto con sus colaboradores han constatado que la pérdida de materia gris asociada a la edad es superior en las personas que abusan de esta droga.
Los investigadores realizaron escáneres cerebrales a 120 personas con una edad y cociente intelectual verbal similares. La mitad de ellas tenían antecedentes de dependencia a la cocaína. Los usuarios de esta sustancia perdieron en torno a 3,08ml de volumen cerebral al año, que es casi el doble de la tasa registrada en los voluntarios que no tenían antecedentes de consumo de cocaína (1,69ml al año). Esta aceleración en la reducción del volumen cerebral era más acusada en la corteza prefrontal y en la temporal, es decir, en regiones asociadas a la atención, a la toma de decisiones y a la memoria.
Los responsables del estudio señalaron que existen otros trabajos donde se ha demostrado que cambios psicológicos y psicosociales asociados al envejecimiento como la atrofia cerebral y la inmunodeficiencia están presentes en individuos de mediana edad dependientes de la cocaína. Sin embargo, su estudio es el primero que relaciona el envejecimiento cerebral prematuro con el abuso prolongado de cocaína.
Los investigadores dicen: Nuestros hallazgos arrojan luz sobre un problema desatendido: el creciente número de usuarios de drogas de edad avanzada cuyas necesidades no están bien cubiertas. Los proveedores sanitarios deberían entender y reconocer las necesidades de estas personas y administrarles el tratamiento apropiado de acuerdo con su edad.


ESTUDIO PUBLICADO EN "MOLECULAR PSYCHIATRY

Huevos y anemias

Próximamente un familiar tendrá que pasar por quirófano, al hacerse las analíticas correspondientes se  le detectó una pequeña anemia. A parte de darle el consabido (y nefasto) sulfato de hierro, el medico le recomendó que no consumiera huevos, ya que según el, estos interfieren la absorción intestinal del hierro. Pero, ¿Qué hay de cierto en esto?

Pues nada, Los huevos no solo no interfieren la absorción de hierro, si no que ellos son una fuente de hierro. Aparte de aportarnos fosfolipidos, imprescindibles para la salud mental y la memoria, proteínas de alto valor biológico (esto quiere decir que nos aporta todos los aminoácidos esenciales, los aminoácidos que el cuerpo humano no es capaz de producir a través de otros alimentos).  Vitaminas A, D, E y algunas del grupo B. Y otros minerales como el fósforo, el selenio y el zinc.

Entonces, ¿Cual es el problema del consumo de huevos? El problema puede estar en que su proteína es una de las que más intolerancias alimentarías causa, junto con las de la leche y el trigo. Tampoco conviene tomar la clara del huevo cruda. La clara contiene una glicoproteína llamada “avidina” que capta la biotina procedente de la dieta e impide su absorción. Pero esto solo pasa si consumimos la clara cruda, no sucede si la cocinamos. La carencia de biotina puede causar mala absorción de otras vitaminas. Curiosamente, los huevos también son una buena fuente de biotina.

Por último saber que la calidad de los huevos viene marcada por un código alfanumérico impreso en la cáscara. Nos tenemos que fijar en el primer número de la izquierda de este código, cuanto más bajo sea de mejor calidad son los huevos. Si el primer número es un cero nos indica que estos huevos son de producción ecológica. Un uno significa que son procedentes de gallinas camperas, criadas en naves pero con la posibilidad de salir al exterior. Un dos significa que han sido criadas en el suelo de naves, pero sin la posibilidad de salir al exterior y sin ver el sol ni en pintura. Y por último, un tres nos dice que las gallinas han sido criadas en jaulas.